地球の平均気温は上昇している。地球の平均気温は過去１００年で０．６度上昇、更に今後の１００年で２度（５．８度という説も）上昇するという予想も。
　気象庁によると、日本の年平均気温の統計のある１８９８年（明治３１年）以降、「１００年で１．０７度の割合」で上昇、１９８０年代後半以降、最高気温３５度以上となる「猛暑日」が増加、最近では１９７０年代の約３倍。桜の開花日も５０年の間に、全国平均で４．２日早くなっている・・・などの温暖化の影響が現れている。

　ところで、熊本市の日平均気温（気象庁のデータ）の１０年間の移動平均（年々の小さな変動を無視するため）をみると、１９００年からの１０年間の平均気温は１５．３度だが、２００７年までの１０年間の平均気温は１７．５度、１００年で２．２度も上昇している、年率では０．０２度。特に最近の１０年では０．７度の上昇、年率にすれば０．０７度、まさに急上昇。このことは右上のグラフを見れば一目瞭然。このペースで気温が上昇していけばどうなるのか。気温上昇にストップをかけることはできないのか。二酸化炭素などの温室効果ガスの削減が大きな課題である。

　温暖化が進めば地球の氷が融け、海面が上昇、大地が海の底に。気温上昇で農産物にも大きな影響が。明治の初めには北海道では米は作れなかった。しかし、２２世紀には日本の大部分では暑すぎて米が作れず、北海道が米作地帯になるとの予想も。温暖化は、人間の生活から排出される温室効果ガスによって引き起こされる。その対策が地球規模で話し合われているのだが、各国の利害の対立で進展していない。地球全体ではまだ排出量は増え続けている。
　平均気温が２℃上昇すると、海面は約５０cm（最大約１ｍ）上昇するとの予想もある。海面水位が５０cm上昇すると、日本の砂浜の約７０％が消えてしまう。海面水位が１ｍ上昇すると、バングラデシュでは国土の６分の１が水没、数千万人の家や田畑が失われるという。すべて海面下になってしまう島さえも。

　地球上の水は１４億km³（1,385,984,000km³）、その９７．５％が海水などの塩水、淡水はわずか２．５％。また淡水の７０％は氷で、極地や高地にあり、大半の淡水は利用が難しい。人が利用可能な淡水はわずか０．０１％に過ぎないという。
　世界気象機関の資料（農林水産省資料）によると、１９５０年の世界の水使用量は１，３５９km³、１９９５年には３，５７２km³、４５年で２．６倍の伸びである。利用可能な水の割合を増やし、２．６倍の水を確保してきた人間、人類の努力と知恵を垣間見る思いである。しかし、限りある地球上の水、今後も使用量の増加に対応していけるという保障はない。
　生きる為の安全な飲料水を確保できない人々も、アフリカで３６％、アジアで１９％、中南米で１３％もいるそうだ。世界の人口６０億人のうち１２億人が不衛生で汚れた水を飲んでいる。学校にも行かず、毎日朝夕の２回、３時間ずつかけて水汲みをしている子どもたちもいる。国連の目標も「自宅から１ｋｍ以内の水源、１人当たり１日２０Lの安全な飲料水の確保」という。蛇口をひねるだけでおいしい水を得ることができる私たちには想像もできない。

　日本は食糧輸入大国、ということは水輸入大国でもあるということ。食糧の輸入は、水不足で困っている地域に、更なる負担を強いているのだ。なぜならば、小麦１トンを生産するのに必要な水は２０００m³、大豆１トンでは２５００m³、牛肉に至っては何と２０７００m³にも。身近な数で表すと，牛肉200ｇを生産するには水4000リットルが必要ということ。これらの食糧輸入に伴い、年間４３９億トン（農林水産省 農村振興局の試算「危機に直面する世界の水と食料生産」より）もの水を輸入していることになる。 これは、日本の生活用水（１６４億トン）の２．７倍もの量である（H１０年）。「湯水のように使う」ということわざがあるように、水に恵まれているはずの日本が、水不足に悩んでいる地域から水を輸入している、それも「世界最大の水輸入国」という。大問題である。
　地球温暖化がもたらす農作物への影響は大きい。気温上昇に伴い、日本での米作等にも大きな影響が（高温の為、北日本を除いて稲作が不可能になる）、今後は米輸入も拡大する恐れがある。すなわち、水輸入が更に拡大されることになるということ。温暖化対策、CO₂排出量抑制、水問題などを考えてゆくと、食料自給率の向上は単なる国内問題でなく、他国の環境や安全保障を脅かす国際問題へと発展しそうだ。わが国のカロリーベースでの食料自給率はわずか４０％（H19概算、農林水産省資料）。国際貢献のあり方を含めて、農業や食料政策の早急な見直しが必要だろう。水温上昇は水質悪化や生態系への影響もある。気温上昇は更なる水需要増にも繋がる。問題は大きくなるばかり。ささやかだが、あとぜき徹底！