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「江津湖」は清らかな水が湧くだけの単なる「市民のオアシス」ではありません。周辺には市民の心や体をリフレッシュさせてくれる様々な施設も集まっています。その中から幾つかを紹介します。なお、本ページ作成にあたっては熊本県観光振興課提供の資料を参考にさせていただきました。
江津湖
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熊本市の東南部にあり、湖底から随所に湧き出る地下水と、水前寺から流れ込む清水からなる江津湖。市民の憩いの場として、古くから親しまれてきました。
水温の変化が年別を通してほとんどなく、水生植物が豊富で、魚類も多く生息しています．越冬ツバメの生息地でもあり、カモも多数飛来しています。
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| 中村汀女の句碑 |
江津湖に面して、動物園、図書館、体育館などかあり、ポート、釣り、散歩の場としてにぎわっています。しかし近年、周辺の都市化に伴う排水などで、透明度が低下し、問題となっています。 夏には叙情的な屋形舟が浮かび、花火大会（熊本城に移りました）が行われます。
また、周囲の散歩コースには、漱石や汀女をはじめとする数多くの句碑や歌碑も建てられています。
| 清らかな湧き水に、ゆうゆうと泳ぐ錦鯉の群れ。日本中に名が知られているこの庭園は、もともとお茶屋と呼ばれていた細川藩主の休息所でした。寛永９年（１６３２）肥後の領主となった細川忠利によって築造が始められ、孫の綱利のときに桃山式庭園が完成しました。
東海道五十三次になぞらえたといわれる芝山や泉水に浮かぶ小島、富士山に見立てられた築山の周りは刈り込みも美しく、四季折々に訪れる人々を楽しませてくれます。
国の天然記念物で、古くは細川藩から江戸将軍家への献上品でもあった「水前寺のり」の発生地としても知られています。
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| 池には錦鯉が泳ぐ |
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水前寺成趣園の池端に建つ、茅葺き（かやぶき）の風雅な茶室。細川藤孝（幽斉）か慶長５年（１６００）、後成天皇の弟宮智仁親王に「古今和歌集」の秘伝を伝えたところから、この名がついたといわれています。
この建物は元々京都にあって、長岡茶室と呼ばれていましたが、明治になって細川家に返され、大正元年（１９１２）現在地に再建されました。杉戸の「雲竜」は狩野永徳、襖の「竹林の七賢」は海北友松の作と伝えられています。
茶室ではお茶とお菓子が賞味でき、ここから眺める成趣園もまた格別です。
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| 池の奥の建物 |
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水前寺成趣園のにあって、明治１１年（１８７８）に創建された神社。旧藩士の組織する甘とう会によって、藩祖細川藤孝、忠興、忠利、重賢を祀っています。その後、他の歴代藩主とガラシャ夫人玉子（忠興室）も併せ祀られています。
毎月８月の第１土曜の夜、薪能（たきぎのう）が奉納され、炎の中に浮かびあがる幽玄の世界は、熊本の夏の風物詩として市民に親しまれています。境内には宗不早（そうふかん）の歌碑かあります。 |
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明治４年（１８７１）、熊本藩に洋学校と医学校が設立されますが、洋学校教師館として設けられた建物。
そのとき招かれたアメリカ人数師ジェーンズは、西欧風の教育を行い、多くの優秀な人材を育てました。ここには、明治９年廃校になるまでの５年間住みました。 |
明治１０年、西南の役のときは、有栖川宮親王の宿舎に充てられ、そのとき佐野常民らの博愛社（後の日本赤十字社）の創設願いが許可され、２階の一室で創設、日赤発祥の記念建造物ともいわれています。
当時は古城町（現県立第一高校内）にありましたが、その後、南千反畑町、水道町と移され、昭和４５年（１９７０）現在地に移築し、一般に公開されています。木造２階建て、長崎から建材を搬入し、職人も招いて建てた熊本最古の洋式建築。
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夏目漱石は、熊本滞在中６回転居しておりますが、そ第３の「大江の家」です。明治３０年９月から３１年３月まで住んでいます。当時、漱石も鏡子夫人も、桑畑の中の閑静なこの住まいが大変気に入ったとのこと。
「吾輩は猫である」の多々羅三平のモデルといわれる五高生股野義郎を書生として置き、「草枕」の舞台となる小天温泉に同僚の山川信次郎と旅したのもこの家から。
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江津湖の水辺を利用した、全国でも珍しい水辺動物園。従来の動物たちに、カバやスイギュウなどの水獣、ペリカン、フラミンゴなどの水鳥を集めたところに特色があります。
園内には珍獣クスクスや金絲猴（きんしこう）などをはじめ100０頭あまりの動物たち、モノレールなどの遊戯施設もあり、多くの家族連れでにぎわっています。
また、植物園ゾーンには「緑の相談室」が設けられ、付近が一体となり、いこいの場として整備されています．
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「温知館」と名付けられた県立図書館は、水前寺江津湖公園の一角に昭和６０年開館しました。
それまであった千葉城町から移転され、蔵書能力１００万冊、公立図書館では西日本一を誇っています。
コンピューターの導入により、図書検索システムが整備されるなど、利用者の便宜をはかっています。
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| 県立図書館横の芭蕉園 |
１階のサロンでは絵の展示会を催したり、調査や相談サービスも行っています。 水前寺公園や江津湖を訪れたさい気軽に立ち寄る市民も多いようです。
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県立図書館の１階に併設され、熊本ゆかりの文学をたどることができるのが、ここ近代文学館です．初代館長に光岡明氏（直木賞作家）を迎え、昭和６０年の開設以来、地方色を打ち出した展示で多くの人に親しまれています。
徳富蘇峰・蘆花兄弟、小泉八雲、夏目漱石、徳永直らよく知られた作家ばかりでなく、忘れてはならない郷土作家の展示、現代作家コーナーなども設けられています。
また中央ドームには、ボタンを押せば県内地図に作品の舞台となったところを示す設備や、４分割されたそれぞれの地域の文学コーナーを設置。文学散歩が気軽に楽しめるビデオコーナーもあり魅力あふれる文学館となっています．
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 長年親しまれてきた水前寺体育館が手狭になったため、昭和６１年、青年会館と共に新築開館。地上３階、ソーラーシステムを兼ね備えた建物は、江津湖のほとりにあって、どっしりと建っています。
大・中・小体育室、室内温水プール、弓道場、武道場、その他トレーニング室、スポーツサウナまである、まさしく総合体育館にふさわしい施設です。
行事以外の空き時間は一般に開放され、スポーツ教室も開かれるなど広く利用されています。
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熊本の生んだ文学者、徳富蘇峰・蘆花兄弟の資料や遺品約３、０００点を集めた資料館。ここは、明治１５年、蘇峰が開いた私学「大江義塾」の跡でもあり、当時の徳富旧邸も敷地内に保存されています。
また、庭には大江義塾創立記念の椎の木や、蘇峰の恩師・新島城襄が贈ったアメリカ土産のカタルパの木がそびえています。
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開館：９：３０〜１６：３０
入館料：無料
休館：月曜、木曜午後、祝日
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熊本市の東はずれ、秋津町沼山津にある横井小楠の住居。小楠は安政２年（１８５５）から明治元年（１８６８）維新政府に招かれて上京するまで、福井藩に招かれていた間を除く前後８年をここで暮らしました。その間、塾を構えて門弟の指導にあたり、幕末の志士、板本竜馬らも訪ねて釆ています。
ここから眺める景観が四季折々素晴らしいことから、四時軒の名が付いたとされています。 昔のままの姿を残す座敷を中心に、昭和５７年（１９８２）記念館とともに復元され、小楠ゆかりの資料が展示されています。
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開館：９：３０〜１６：３０ 入館料：高校生以上２００円、小・中学生１００円
休館：月曜日（祝祭日の場合は翌日）
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四時軒から北東方向へ１０分ほど歩いた益城街道（県道旧熊本高森線）沿い、沼山津神社の向かい側に小楠公園、横井小楠の銅像も。
横井小楠は、幕末の政治家・思想家。文化６年（１８０９）肥後藩士横井時直の次男として、城下・内坪井（現熊本市）に生まれました。名は「時在」、号は「小楠」、「沼山」、通称「平四郎」。
時習館に学びましたが、後に実学党グループをつくって藩学に対抗したり、私塾小楠塾を開き。藩政改革派を育てました。 |
また「時務策」では、藩の経済行政を批判したとして、肥後藩からは受け入れられませんでした。しかし、福井藩の招へいにより、福井藩の藩政改革、更には幕政改革に参画したりし、勝海舟らとも親交があったとのことです。
明治元年（１８６８）上京し、維新政府の参与に任ぜられ、活躍が期待されましたが、明治２年攘夷論者の凶刀に倒れてしまいます。別ページ熊本歴史人物の横井小楠を！
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